La Prima Beata Nativa Americana, Kateri Tekakwitha

Sarà presto canonizzata la prima «pellerossa» d’America. Caterina Tekakwitha è  una delle prossime quattro sante delle quali Benedetto XVI ha riconosciuto l’intercessione di un miracolo. Con loro, il Papa ha  firmato questa mattina i decreti riguardanti tre nuovi santi e la  beatificazione di cinque servi di Dio. Con loro, anche un folto gruppo di martiri sarà elevato agli altari, mentre di sette servi e serve di Dio sono state riconosciute le virtù eroiche.

La prima santa nativa americana, è figlia di una coppia mista  nella prima fase del colonialismo occidentale in America del Nord. Il nome della beata Caterina Tekakwitha, nata nel 1656 nella località oggi statunitense chiamata Auriesville, e morta in Canada a soli 24  anni, spicca nel lungo elenco che raggruppa le nuove figure di santi,  beati e martiri che il Papa ha deciso di proporre alla venerazione  della Chiesa. Di padre irochese e di madre cristiana algonchina, la  beata Tekakwitha sarà la prima santa "pellerossa"e una dei tre laici prossimi alla canonizzazione. 

Beatificata a Roma da Giovanni Paolo II il 22 giugno 1980, Tekakwitha (letteralmente: «colei che mette le cose a posto» o, secondo interpretazioni differenti, «colei che cammina mettendo le mani avanti») nacque nel 1656 ad Osserneon, (attualmente Auriesville, nello Stato di New York). È patrona dell’ambiente e dell’ecologia insieme a San Francesco d’Assisi.

La biografia ufficiale racconta che si dimostra sempre «laboriosa, seria, riservata, senza alcun interesse nell’adornarsi o nel pensare al matrimonio.

La madre di Kateri, Kahenta, venne presa in sposa dal capo Mohawk in seguito ad un’incursione nel suo villaggio algonquino durante le guerre tra Uroni ed Algonquini. Ella era stata convertita al cattolicesimo dai gesuiti francesi e si mantenne ferma nella sua nuova fede pur con il dolore di non riusciure ad impartire il battesimo ai suoi figlioletti a causa dell’ostilità del marito verso i «vestenera», cioè i gesuiti.

Un’epidemia di vaiolo decimò il villaggio e tra le vittime ci furono i genitori ed il fratello minore di Tekakwitha. Si racconta che Kahenta sopravvisse al marito quel poco tempo che le consentì di battezzare il figlioletto. Tekakwitha sopravvisse fragile, indebolita nella vista, segnata in volto da cicatrici. Orfana a quattro anni, fu adottata dagli zii, che non avevano figli.

Amava cantare i vecchi inni religiosi che aveva sentito da sua madre e capiva di essere alla ricerca di qualcosa che ancora non sapeva definire ma che trovava nella meditazione, nel silenzio, nella solenne bellezza della natura».
  

Quando gli zii cercarono di unirla in matrimonio con l’inganno ad un giovane guerriero, Kateri arrivò al punto di fuggire.  In quegli anni, precisamente nel 1670, i Missionari Gesuiti fondarono la Missione di San Pietro a Caughuawaga Tekakwitha:ovviamente raggiungendo i villaggi vicini per diffondere il Vangelo. Fu da padre Jacques de Lamberville, nuovo responsabile della Missione, che Tekakwitha udì presentare il messaggio cristiano. «L’annuncio del Cristianesimo illuminò finalmente - spiega la  biografia - la sua anima aveva trovato ciò che la rendeva davvero felice».
  

Visse dedicando ogni energia ad insegnare preghiere cristiane ai fanciulli e assistere gli anziani e malati, accompagnando ogni attività con preghiera e severe penitenze. La sua salute cagionevole non resse a lungo e morì il 17 aprile 1680. «Le sue ultime parole furono "Jesos Konoronkwa" (Gesù ti amò). Pochi minuti dopo la morte - prosegue il racconto - il volto di Kateri in una luce sorprendente e le cicatricisi trasformò  scomparvero», anche da qui nacque la fama della sua santità.

Suo contemporaneo, ma a distanza di un oceano, è il beato  Pietro Calungsod, originario delle Filippine e morto martire a 18 anni nell’Arcipelago delle Marianne. L’altra laica e futura santa è la  beata Anna Schaffer, vissuta due secoli dopo, tra la fine  dell’Ottocento e i primi tre decenni del XX secolo. Gli altri miracoli riconosciuti da Benedetto XVI riguardano oltre al  beato Giovanni Battista  Piamarta, sacerdote bresciano e fondatore della Congregazione della  Sacra Famiglia di Nazareth e della Congregazione delle Suore Umili  Serve del Signore, vissuto tra il 1841 e il 1913, un sacerdote martire, Giacomo Berthieu, professo della Compagnia di Gesù, un francese ucciso in Madagascar nel 1896.

Fonte: La Stampa

Nascondi